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耳痛是外耳炎最常見的症狀之一，一般的外耳炎處理並不困難，使用耳滴劑、抗生素、止痛藥，通常一、兩天之內就會恢復；對於病程比較奇怪而且對於第一線藥物治療反應比較不好的外耳炎，病人與醫師都要提高警覺，是否感染到比較特殊的細菌，也就是我們俗稱的惡性外耳炎。

所謂的惡性外耳炎通常都是因為病人的免疫系統功能較差，導致感染比較特別的細菌，例如綠膿桿菌、金黃色葡萄球菌或者是黴菌等引起。

免疫系統較差時 又感染特別細菌

這類的細菌對一般第一線的抗生素治療效果感受性不佳，同時感染會經過皮膚的裂隙進入到顱骨，造成骨頭的腐蝕，因此是相當難纏的狀況。

診斷惡性外耳炎除了醫師的臨床檢查、細菌培養、抽血外，還必須做顱骨的電腦斷層以及骨掃描，因為惡性外耳炎感染有時會腐蝕顳骨而造成生命危險；這種特殊的感染因為會毀壞外耳的組織與骨骼，因此又有壞死性外耳炎的可怕稱號。

臨床上如果遇到病程較為奇怪的外耳發炎，病人又有免疫系統不全的歷史，醫師就必須提高警覺，使用特別的抗生素，而且抗生素的使用時間必須要足夠，才有辦法治癒惡性外耳炎。

（作者為國泰醫院耳鼻喉科主任級主治醫師）